When I hear or think of gymnastics, my mind automatically takes me to the Olympics and the name Nadia Comaneci pops up. Nadia is a Romanian gymnast winner of three Olympic gold medals in 1976.
Not to date myself but I can honestly say that my parents probably remember 1976 not so much because of my birth but because of Nadia Comaneci! With that said, I spent most of my childhood listening to them describe her outstanding performance and her multiple wins. Nadia is an icon in the world of gymnastics and will remain as one of it’s finest for time to come and for sure a topic of interest in my family’s dinners for years.
Nadia’s agile moves beautiful and strategic routines grabbed the world’s attention from the moment she stepped onto that Olympic mat. Yes I said “beautiful and agile” which is interesting because that makes it hard to think or even guess that at one point in life gymnastics was utilized as a preparation technique for Greek soldiers going into war.
History tells us that as Rome’s empire fell so did the technique of gymnastics for warfare preparation. With time gymnastics became a formalized sport.
Men’s gymnastics were presented in the Olympic games of 1896. Competition for women began in 1936. By the 1950s, Japan, the Soviet Union, and Eastern European countries commenced to produce leading male and female gymnasts for the world to see.
In 1963 the USA joined the world and the U.S. of America Gymnastics (USAG) was established to serve as the governing body right here at home. The Pacific Northwest falls under their disciplines. We belong to Region Two for purposes of competitive events.
Oregon Gymnastics Academy (OGA) based in Beaverton is one of the many Pacific Northwest affiliates to the USAG. At OGA gymnastics enthusiasts can find both recreational and competitive program opportunities. Their competitive teams go up to level 10, which is the highest before the collegiate level starts.
Libbi Houghton Instructor and Marketing & Development Manager at OGA explains the importance of getting involved in the community of gymnastics: “Gymnastics is vital to form a foundation not only for itself but for all future sports and activities. It develops coordination skills for children.”
In gymnastics children as young as a year old learn essential developmental skills some that the average child does not develop until they reach the age of three years old. When children are exposed at an early age to gymnastics they will be able to succeed in the sport and many others they may choose from there on.
When one stops and looks at how amazing gymnastics are, the appreciation for the discipline, strength and dedication is hard to miss. However Gymnastics is often neglected and hardly seen. Unless the Olympics are on, most people don’t even think of it as a regular sport.
This is partially due to the low exposure the sport gets. After all gymnastics unlike other sports does have an “end”. What do I mean? Well think about it. When was the last time you saw a professional gymnastics match on TV? Aside from college competitions I’ll be honest I have seen none where adults were involved.
While programs exist for all ages, after college there is no professional venue for gymnasts to go. That is of course unless you pursue coaching or have a way to market yourself as such as Shawn Johnson (2008 Olympic gold medalist) has done.
Local universities have some very successful programs to name a few OSU, U of O amongst others in the state. They have a strong competitive point of view and they are a one of a kind experience to participate on.
If you are interested you can find OSU hosting Arizona State this coming Saturday, February 7 at home in Corvallis. The U of O’s NCAA Division I-A participant recently won their first meet at ZUSA, California by defeating Azusa Pacific 281.480 – 275.100 and ready for their next match.
OAG competitive team just came back from the Sand Dollar Whitlow competition in Florida. But don’t dismay just yet, while we were not all able to run off to warmer temperatures to support them we still have a chance as they have local opportunities coming up March 14 & 15, 2015. OAG will be hosting two full days of competition that will determine who qualifies to regionals this year.
It is important to note that hosting a gymnastic event under NCAA and USAG rules is no easy task. Each location and entity interested on being a host must go through a strict bidding process. Upon qualifying the institution is voted on by the coaches based on characteristics including but not limited to how well organized the event will be, along with facilities capacity for number of athletes and viewing areas for each show.
While this an amazing accomplishment, OAG is not only a place to host events. They are a pillar to gymnasts in the Pacific Northwest. For example in 2014 OAG lead the Regional Champions events by having one winner on every event from the lowest to the highest of all levels of competition.
A member of their program and a strong highlight and representation of the sport is OAG’s very own Anthony Xanthos. In 2014 not only did Anthony win nationals but also won every meet he participated on.
When I ask Libbi what is behind the secret of OAG’s participants’ success she attributes a large part to the athlete and coaches as well. “The coaches at OAG are phenomenal with kids. What sets OAG apart from other gyms is that the staff and coaches are here to support the kids not only to develop good gymnast skills but to become good people overall.”
Gymnastics is not something you learn and run with in one or two years. Gymnastics is a journey that starts at a very young age. Kids are taught how to go to competition and win at a very early age.
After an average of 10-15 years working with them weather they will pursue gymnastics further or not, Libbi states, “we want them to be strong, disciplined adults.”
Libbi reports that the average gymnast starts at around age two (2). A major commitment to the sport must be present in order to succeed. “There are a lot of fails for each skill learned. It’s usually 90 fails out of 100 tries before the gymnast perfects it.”
Gymnastics is a sport unlike others where you experience a lot of fails before you get one right. “It teaches athletes how to fix a mistake made and move on.” It teaches life skills as much as sportsmanship. “Things are going to get hard in life. You are going to fail that is a fact of life, but we teach them that those are not going to define you. It is about turning that mistake into something positive”. That’s what gymnastics are about! Libbi expressed.
With all physical, mental and athletic benefits one would think gymnastics would get more visibility. But unfortunately unlike other sports it lacks the same level of financial support.
This can present a challenge if we want to find it right here at home. The financial investment on a gymnast is that of $1000s per year. Not all participants can afford that. OAG offers scholarship programs to members’ tuitions if a participant is experiencing challenges to meet their dues. And while those supports are short term they are available if criteria are met.
Libbi points out that as much as they would like to do more, sometimes it’s complicated as they work under NCAA rules. However with the support OAG has received from the community they are able to support some athletes in Oregon.
For example OAG currently provides an after school program that goes to local Title I schools. OAG’s gymnastics after school program is not only to provide recreational opportunities or even competitive options if talent and skills is shown but also, to serve as a venue for children who live below poverty level have equal access to the sport. “The reality is that they can’t go to a recreational center or enroll in a city league. The only way they will get access is through an after school sports such as ours” Libbi from OAG states.
OAG also provides a program for children with special needs. As with all aspects of the sport this is to facilitate children and youth with an opportunity to have a positive experience and equal access to programs and athletic services.
Overall OAG is not only home to regional and national gymnastic champions in the Pacific Northwest. It is also a place where the public can attend competitive shows and watch the future of gymnastics right here at home (OAG 16305 NW Bethany Ct. Suite 109 Beaverton, Oregon 97006).
This weekend they will be hosting a boys’ competition. When I ask Libbi who should we look for in said show. She reports that we need to keep an eye open for Josh Havelind and Jadeon Giulliano as both have great promises of wins overall. Events are open to the public and entrance fees are $3.00 – $5.00 per person.
But if your schedules wont allow going in and supporting them at their events, you can also make a donation over the phone, via PayPal or mail it in the old fashioned way. OAG is a 501c3 and all contributions are tax deductible. For more information visit their website at http://www.ogagym.org/.
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Gimnasia: De la Preparación de Antiguos Soldados Griegos a los Tiempos Modernos bajo la NCAA en el Noroeste del Pacifico.
Cuando escucho o pienso sobre la gimnasia mi mente automáticamente me lleva a las olimpiadas y el nombre de Nadia Comaneci resalta. Nadia es una gimnasta Romana que gano tres medallas olímpicas en 1976.
No es mi intención otorgar mi edad, pero honestamente tengo que decir que mis padres probablemente recuerdan 1976 no tanto porque acababa de nacer, pero por Nadia Comaneci. Con eso dicho yo pase la mayoría de mi infancia escuchándolos describir la maravillosa presentación y sus múltiples logros de Nadia. Nadia es un símbolo en el mundo de la gimnasia y seguramente se quedara como una de las mejores por mucho tiempo mas. Y sin duda alguna siempre será un tema de conversación en mis cenas familiares por años que están por llegar.
Los movimientos agiles de Nadia junto con sus hermosas y estratégicas rutinas tomaron al mundo por completo desde el momento en que piso el tapete olímpico. Si, acabo de decir “ágil y hermoso” lo cual es interesante ya que es difícil pensar o siquiera adivinar que en un punto la gimnasia fue utilizada como una técnica de preparación para los soldados Griegos rumbo a la guerra.
La historia nos cuenta que cuando el imperio de Roma se cayo también la técnica de gimnasia como preparación de batalla termino. Con el tiempo la gimnasia fue formalizada como un deporte.
La gimnasia masculina fue presentada en los juegos olímpicos de 1896. Las competencias femeninas comenzaron en 1936. Para los años de 1950, Japon, la Union Soviética y los países del Este de Europa comenzaron produciendo gimnastas lideres para todo el mundo.
En 1963 los EEUU se unieron al mundo y aquí mismo se formo la U.S. de Gimnastas de América (USAG) como cuerpo gobernante. El Noroeste del Pacifico cae bajo estas disciplinas. Pertenecemos a la Región Dos para propósitos de eventos de competencia.
La Academia de Gimnasia de Oregon (OGA) basada en Beaverton es una de las tantas afiliadas a la USAG. Los entusiastas de la OGA pueden encontrar oportunidades tanto recreativas como competitivas. Sus equipos de competencia llegan hasta el nivel 10, el cual es el mas alto antes de entrar a nivel colegio.
Libbi Houghton, Instructora y Gerente de Mercadería y Desarrollo en OGA explica la importancia de involucrarse en la comunidad de gimnasia: “La gimnasia es vital para formar una fundación no solo para si mismo pero para todos los futuros deportes y actividades. Le ayuda a desarrollar habilidades de coordinación a los niños.”
En la gimnasia los niños hasta de un año aprenden habilidades esenciales de desarrollo que el pequeño promedio no desarrolla hasta que alcanzan los tres de edad.
Cuando los niños están expuestos a una edad temprana a la gimnasia ellos pueden tener éxito en el deporte y en otros que ellos quieran escoger de ahí en adelante.
Cuando uno se toma el tiempo de parar y apreciar que tan maravillosa es la gimnasia la apreciación, fuerza y dedicación es difícil de ignorar. Sin embargo la gimnasia es usualmente descuidad y casi no se ve. A menos de que la veas en las olimpiadas, la mayoría de la gente no le piensa tanto como a otros deportes.
Esto tiene mucho que ver con la poca visibilidad que se le da al deporte. Después de todo la gimnasia diferencia de otros ya que tiene un “fin”. ¿A que me refiero? Bueno si se ponen a pensar. Dígame ¿cuando fue la ultima vez que usted vio un evento de gimnasia profesional en la televisión? Aparte de las competencias de colegio yo honestamente no e visto otras donde hay adultos por ver.
Mientras los programas existen en todas las edades, después del colegio no hay un camino profesional para que los gimnasias vayan a continuar. Eso por supuesto es a menos de que quieras llegar a ser entrenador o si tienes una forma de presentarte así como Shawn Johnson (medallista olímpica del 2008) lo a hecho.
Las universidades locales tienen programas muy exitosos. Para nombrar algunos veamos a OSU y U of O entre otros. Tienen un punto de vista de competencia muy fuerte.
Si le interesa a usted puede encontrar a OSU recibiendo a Arizona State este próximo Sábado 7 de febrero en su hogar en Corvallis. La U de O División I-A del NCAA recientemente participo en su primer encuentro contra ZUSA en California al derrotar a Azusa Pacific 281.480 a 275.100.
El equipo de competencia de OAG acaba de regresar de la competencia de Sand Dollar Whitlow en Florida. Pero no se preocupen porque aunque no pudimos acompañarlos a temperaturas mas calientes aun tenemos la oportunidad de apoyarles este próximo 14 y 15 de marzo del 2015 ya que OAG será anfitrión en dos días de competencia que determinaran quien calificara a los regionales este año.
Es importante notar que el ser anfitrión de un evento de gimnasia bajo las reglas del NCAA y USAG no es fácil tarea. Cada ubicación y entidad interesada en ser anfitrión debe pasar bajo un proceso de oferta. Al calificar cada institución es entonces puesta a voto ante los entrenadores basado en las características que incluyen pero no limitan a que tan organizados están, cuanta capacidad hay para el numero de atletas y también sobre las áreas de visibilidad para cada espectáculo.
Mientras este es un gran logro, OAG no es solo un lugar para ser anfitrión de eventos. Ellos son un pilar para los gimnastas en el Noroeste del Pacifico. Por ejemplo en el 2014 OAG fue líder en los eventos de campeonatos regionales al tener un ganador en cada evento desde el mas bajo al mas alto nivel de competencia.
Un miembro del programa y una alta representación del deporte es Anthony Xanthos. En el 2014 no solo gano a nivel nacional pero gano cada uno de los eventos en el que participo.
Cuando le pregunto a Libbi cual es el secreto detrás de los participantes del OAG, ella se lo atribuye al atleta y los entrenadores también. “Los entrenadores en OAG son fenomenales con los niños. Lo que aparta a OGA de otros gimnasios es que los entrenadores están aquí para apoyar a los niños no solo para desarrollar buenos gimnastas pero para que sean buenas personas en general”.
La gimnasia no e algo que se aprende y ya lo haces en uno o dos años. La jornada de la gimnasia es una que comienza a una edad muy joven. A los niños se les enseña como competir y ganar desde muy temprana edad.
Después de un promedio de 10 a 15 años de trabajar con ellos ya sea que sigan o no la gimnasia, Libbi comenta “queremos que sean adultos fuertes y disciplinados”.
Libbi reporta que el gimnasta promedio comienza a los dos (2) años de edad. Un compromiso muy fuerte al deporte debe estar presente para poder salir adelante. “Hay muchos fracasos antes de que las habilidades se aprendan. Usualmente son 90 fallos por cada 100 intentos antes de que el gimnasta lo perfeccione”.
La gimnasia es un deporte como otros no lo son, donde se experimentan muchas caídas antes de que te salga una bien. “Le enseña al atleta como componer errores para poder salir adelante.” Le enseña habilidades de vida tanto como ser buen deportista. “Las cosas van a ser difíciles en la vida. Vas a fracasar eso es parte de la vida, pero lo que les enseñamos es que eso no los definirá. Se trata de convertir el error en algo positivo”. Eso es lo que la gimnasia es.
Con todos los beneficios físicos, mentales, atléticos uno podría llegar a pensar que la gimnasia podría tener mas apoyo. Pero desafortunadamente no tanto como otros deportes ya que le falta el mismo nivel de apoyo económico.
Eso puede representar un reto si lo queremos encontrar aquí en casa. La inversión de un gimnasta es de miles por año. No todos los participantes puedo costearlo. El OAG ofrece programas de beca para la colegiatura de los miembros si es que el participante esta teniendo retos para pagar. Y aunque estos apoyos son a corto plazo, están disponibles si se llenan los requisitos.
Libbi indica que aunque quisieran hacer mas a veces es complicado ya que trabajan bajo las reglas del NCAA. Sin embargo el apoyo que OAG recibe de la comunidad les hace posible que extiendan apoyo a los atletas en Oregon.
Por ejemplo la OAG actualmente ofrece un programa para después de la escuela que llega a las escuelas de Titulo I. El programa no solo ofrece una oportunidad recreacional pero también opciones de competencia si el talento y habilidad esta en su lugar.
También esta ahí para servir como un campo para que los niños de escasos recursos tengan acceso equitativo al deporte. “La realidad es que no pueden ir a un centro recreacional o inscribirse en una liga de ciudad. La única manera en que pueden obtener acceso es por medio de un programa después de la escuela como el de nosotros” dice Libbi de OAG.
OAG también ofrece un programa para niños con necesidades especiales. Y como todos los aspectos del deporte esta ahí para facilitar a niños y jóvenes una oportunidad de tener una experiencia positiva y acceso equitativo a programas y servicios al atleta.
En general OAG no es solo el hogar de campeones regionales y nacionales en el Noroeste del Pacifico. También es un lugar donde el publico puede asistir a ver eventos de competencia con el futuro de la gimnasia aquí en casa (OAG 16305 NW Bethany Ct. Suite 109 Beaverton, Oregon 97006).
Este fin de semana ellos serán anfitriones de una competencia de niños. Cuando le pregunto a Libbi a quien debemos buscar me dice que mantengamos los ojos abiertos para ver a Josh Havelind y Jadeon Giulliano ya que ambos tienen grandes promesas de victorias en general. Los eventos están abiertos al publico y el costo de entrada es de entre $3.00 a $5.00 por persona.
Pero si su horario esta muy ocupado y no pueden ir a apoyar, pueden hacer una donación por teléfono, PayPal o correo regular. OAG es una organización 501c3 y todas las contribuciones a ellos son deducibles. Para mas información visiten su sitio en la red http://ogagym.org/.
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